Księga wieczysta jest to spis publiczny, przedstawiający status prawny nieruchomości. Pozwala autorytatywnie zbadać, jakie prawa i komu przysługują do konkretnej nieruchomości. Instytucja ksiąg wieczystych funkcjonuje w licznych europejskich systemach prawnych, choć oczywiście rozwiązania prawne są inne w poszczególnych krajach. Od prawie trzydziestu lat księgi wieczyste prowadzą wydziały ksiąg wieczystych w sądzie rejonowym według miejsca położenia nieruchomości. Księgi wieczyste zakłada się dla nieruchomości, a nie dla ludzi, czyli konkretna osoba może być wpisana jako właściciel w wielu księgach wieczystych, tymczasem jedno prawo własności może być wpisane w wyłącznie w jednej księdze wieczystej.
Prowadzeniem ksiąg wieczystych kieruje szereg zasad. Najważniejsze z nich to: jawność formalna mówiąca, że każdy ma prawo w obecności pracownika sądu zapoznać się z treścią księgi wieczystej. Nie można zasłaniać się nieznajomością treści w księdze wieczystej. Z kolei domniemanie zgodności ze stanem prawnym sygnalizuje, że przyjmuje za pewne, że stan prawny ujawniony w księdze wieczystej jest zgodny z rzeczywistością. Rękojmia wiary publicznej ksiąg wieczystych Wskazuje, że w razie rozbieżności między stanem prawnym widocznym w księdze wieczystej a rzeczywistym stanem prawnym treść księgi rozstrzyga na korzyść Kupującego na podstawie wpisu. Na koniec – pierwszeństwo praw wpisanych, czyli ograniczone prawa rzeczowe wpisane do ksiąg wieczystych mają pierwszeństwo przed takimi prawami nie wpisanymi do księgi.